我常在想，人這一生真正的「元問題」是什麼。所謂元問題，是所有問題上面的那個問題，比較接近你替自己設定的那條準則。先有它的答案，後面的人生才有辦法一格一格展開；它沒有答案，其他問題其實都不用急。年輕時我以為那個問題是「你是誰、你想去哪」。後來越活越務實，發現真正要緊的，可能只有一題，而你得花一輩子去回答它。
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有了人生預設值，你未來的每一步會走得很不同。
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大概十年前，我認定「這輩子要不要養孩子」就是我的元問題。這個位置一旦確立，就再也沒換過。我說「養」不說「生」，是因為自然生、試管、領養都算。選擇領養的人其實道德水準很高，只是人數一直少，講起來容易把話繞複雜，所以下面我先用比較直覺的「生」來說。
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「你這輩子有沒有要生孩子？」這一題的答案，幾乎決定了往後的工作、住處、收入、要不要移民、跟誰在一起、老了怎麼過。每個人心裡那個答案，安安靜靜地，就把後半生的路給鋪了。