（寫於 2020-10-07）
上次見到莊鵑瑛 – 小球是在一個特別場合。
那時，因為小球出演《52 Hz I Love You》，而我參與創業的鮮乳坊團隊，邀請了一群好朋友一同電影包場。
我們見到了參與映後座談的兩位電影主角：她與宇宙人小玉。
很巧，我和公司創辦人阿嘉、小玉、小球，年紀都算是「同梯」，所以各自道別後，還是會透過一些不定期的新聞，關注這群與我年齡相仿，生長在同樣的世代，有著類似成長記憶的創作者，最近在想些什麼，忙些什麼。
回家的路好遠
要如何走進你的心裡面
外面的空氣 再新鮮
也聞不到最熟悉的懷念
回家的路好遠
你的堅決 我自己的世界
實現願望的路線
非得要告別好多的從前
時間過了兩千三百七十五天
長長的路還有一千三百多公里遠
那還需要多少加崙清澈的水
才可以平衡過程中的眼淚
飛機來回越過無數次地平線
對於未來的路還是一知半解
文化大熔爐對種族還存有偏見
世界大同的夢想是否只掛在嘴邊
—— 節錄自 棉花糖〈2375〉，作詞：莊鵑瑛（2008）
記得八年前（2012），小球還在棉花糖時期TICC的現場演出，倒數第二首〈2375〉，間奏時，說了一段我至今仍有印象的話：
我相信這個世界上，有很多事情是已經被安排好的，所以我覺得自己是一個很幸運的人。
我覺得自己沒有什麼才能，唱歌也不是很厲害，寫的東西也沒有很厲害……覺得在大家的面前，我其實是非常非常渺小的。
我是一個很容易羨慕別人的人，很感謝那些在一路上，用實際行動支持我，讚美我的人，因為那些對我來說是很重要的；
也要感謝那些曾經打擊過我，瞧不起我，看不起我的人，因為他們也是我成長中很重要的養分。
我不會讀書，我也不是很會音樂。甚至到現在，還沒有做過一份真正像樣的工作。
可是現場有這麼多人進來聽棉花糖的演唱會，這是非常不可思議的一件事情。
我是個很膽小的人。我的夢想是你們用言語幫我築上去的……
是你們讓我覺得自己是一個有價值的人，有用的人。
希望今天，我也可以成為我家人的驕傲。
這首歌到後半部，小球差不多是哭著唱完的。現場觀眾的情緒也被這突如其來的自白渲染，無法克制，淚滴自鼻樑緩緩滑落。
我記得，這個故事的最剛開始，這位歌手是一位有取得正式執照的街頭藝人，一路辛苦經營，終於唱進滿座的 TICC。
這種故事，乍看超級勵志，但我想，當帷幕漸落，燈光轉弱，終究要面對的那個自己，才是更深刻的課題。重複播著這場的錄音專輯，每次聽到她講出這段謝幕詞，總會想起不少畫面。
快樂是一種選項
喜歡用微笑面對悲傷
這是不是叫 堅強
把未來放在心上
走過多少多遠的荒唐
也不願 投降
一路上不停跌跌撞撞
滾燙的淚擦了又擦
那等待飛翔的翅膀
也曾失望
原諒我的瘋狂
有些時候我也迷惘
卻還是渴望發著光
因為愛 所以存在
綻放各自不同色彩
把感慨遺憾都變寵愛
因為愛 所以我在
傻瓜天才都在一塊
祝我們一生都能愉快 都愉快
突然就紅了眼眶
可能是我還不夠勇敢
只是很習慣假裝
假裝你在我身旁
一天一天陪著我長大
永遠都這樣
── 節錄自 〈我愛故我在〉，作詞：莊鵑瑛（2020）
《小飛行》、《再見王子》、《不被瞭解的怪人》，出道以來，一連三張專輯，棉花糖這個組合彈無虛發，三次猛力揮棒都順利入圍了金曲獎。
2013年，棉花糖決定暫時休團，隔年，小球便開始嘗試以個人身份重新出發。
我記得在幾年前 《台灣搖滾映像誌》的專訪，她曾經說過，那時候非常迷惘，也推掉了許多商業演出，甚至不太敢再走上舞台表演。
我想，一位音樂創作人，進到這個歷程，準備進入了生命的重整期。有可能撐過這段時間，從此堅強；但也更有可能，從此決心收掉自己的音樂事業，向大家告別。
曾經懷疑「老搭檔沈聖哲不在舞台了往後該怎麼辦」的小球，就這樣催促自己挺起胸上路，進入了一趟找尋自我的過程。
那段時間，她沒有太多的新聞。直等到《52 Hz I Love You》上映後，從幕後花絮，我們看到那幾年，她如何細心打磨自己的歌唱技巧。
正好幾天前，曾經走街賣藝的小球，在 Legacy 辦完了一場個人專場，2020這一年，想必點滴在心頭。
這個傍晚，再次看到她走上戶外大舞台，編制卻相對變得極簡──只有一把徐研培的木吉他。（徐研培跟小球的音樂互動很好，我一向喜歡聽他彈琴，不論是錄音室還是現場，功夫了得。）
這樣兩個人的情景，我一度想起棉花糖時期的那個小球。而她依然穿著「符合人設」的吊帶褲。跟幾年前一樣。
吉他開場，她一開口，唱出的第一句，我驚住了──小球告別了 TICC 舞台上的那位女孩。
不只嗓音，情緒裡，迷惘的色彩漸褪，更多了幾分堅強。
聽著她唱歌，我想這幾年，小球在帳面上發行了不少單曲，有兩張正式的專輯，還很勇敢地接演了一部需要大量現場唱歌的電影。
但對於一個以創作為核心全面發展的人，這些「名義」上的東西，有時只是次要的。
因為真正帶給他們長遠意義的，是完成那些作品的「過程」裡，他們被形塑成了怎樣的創作者：那些年，見到了哪些事情，認識了哪些朋友，想過了哪些議題，都將在他們重整生命完畢後，成為蓄勢待發的重要養分。
在她的音樂裡，我體驗到了成長的痛，聽見了大哭後的悟。甚至有幾首歌，我想用手機再次細查歌詞，真可說是「將文字譜以音符」。她已能將萬分密麻的思緒，成熟處理。最難寫的日常剪影，在她手上已經可以是一首美詩。一字一字的網，已然捕捉了生命路上的質疑、自責與苦難。
2020年，當時告別了王子的人，如今在我眼前，已是一個──更敏銳的寫歌人。
當她調侃一下吉他手徐研培「昨晚金曲獎很風光」，我突然想起，曾經棉花糖也是個強勁的挑戰者。
我也相信，有一天，小球會再次，走上這個舞台。沒有絲毫遲疑，持守著鍛鍊後的篤定。
為音樂而生的人
（寫於 2020-10-12）
兩週前聽過了現場，實在難忘。最近正好又在連假時間，好好重新複習了莊鵑瑛 – 小球的《巴斯特耳朵》。逐首細嚼，是張值得慢慢品味的作品。
這張 2018 年發行的專輯，其實談了不少沈重的主題：〈不正常的正常〉裡面的強烈質疑，〈續〉是掙扎的蛻變，聽似輕快的〈私房景點〉背後在面對的主題，是華語創作盡量避談的生死大事。
在我心中，小球是有才華的，誠實的創作人。
她曾經在幾年前的專訪，聊過自己的內心世界，至今仍記憶猶新。
大約從小學五六年級，她開始跟著爸爸生活。學生時期，大人眼中所謂「有出息的事情」，如課業、考試、升學，她幾乎沒有一項順利達標。
因為成長的過程不習慣得到讚美，所以長大了，甚至直到出道後，對於別人的正面評價，總習慣看得冷淡，甚至內心顯現反撲，覺得大多是江湖上的客套。
無法真的相信自己已經做得夠好。也因此。一直以來害怕真實的自己，會讓對方感到失望。
她曾聊到幾年前拍片時合作的導演魏德聖，是個觀察力極細膩的人。一次，魏導曾對小球說，他在她身上看見了「自信與自卑的綜合體」。這種極端人格，正是小球表示自己一生的功課──對抗自卑。
而有意思的是，小球也漸漸發現，走上舞台，唱歌的那一刻，是喜歡自己的。
創作的道路上，焦慮與自卑感推動著她前進。雖然常覺得自己是隻刺蝟，但也因著音樂，開始有了與這個世界溝通的語言。
那段棉花糖休團後的迷惘時刻，她很感謝自己有跑去賣衣服、演舞台劇、演電影。回首這段歷程，小球感激自己當時決定去接受這些挑戰，不然很難再重新挖掘──音樂原來對她而言是多麼重要。
布拉格的報紙曾經如此形容莫札特的音樂：「在如雷的掌聲中，我們才重新意識到自己身在何處。」
一直覺得這句話，不只用來形容觀賞小球表演的台下觀眾，其實也包括舞台中央的小球自己。
沒有「進不去」的困擾，唯有「離不開」的渴望。
那一刻，終於確認，自己的心歸屬音樂。
或許因為跑街頭出身，小球的音樂，在我耳中始終保有種特殊氣質。
我想，繁華、喧囂終將沈澱，一個勇敢成為自己，擁抱那個脆弱自己的創作者，最為迷人。
我們的世界越是越變越大的我們
這城市為了誰發光或殞落的人
請給我 屬於我的夢
還給我 真正的自由
誰被誰左右 成功 或者是失落
我想要 屬於我的夢
那是我 真正的自由
為自己劃上一道美麗彩虹
──節錄自 〈續〉，《巴斯特耳朵》專輯，作詞：莊鵑瑛（2018）
後記
莊鵑瑛 – 小球這天說，如果有拍攝，一定要記得 tag 她。我特別選了這張照片，因為小球曾經說過，其他人難以想像，他們的存在，對自己這樣渺小的創作者多麼重要。
我也想特別告訴小球，感謝你的音樂，讓我相信時間的淬煉這種東西。
雖然過程崎嶇又蜿蜒，我們不一定總是充滿喜悅，甚願我們在低谷時，都能想起我們心中最愛的一首歌，陪伴著我們長大。
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平面攝影：柯智元
