（寫於 2020-10-07）
上次見到莊鵑瑛 – 小球是在一個特別場合。
那時，因為小球出演《52 Hz I Love You》，而我參與創業的鮮乳坊團隊，邀請了一群好朋友一同電影包場。
我們見到了參與映後座談的兩位電影主角：她與宇宙人小玉。
很巧，我和公司創辦人阿嘉、小玉、小球，年紀都算是「同梯」，所以各自道別後，還是會透過一些不定期的新聞，關注這群與我年齡相仿，生長在同樣的世代，有著類似成長記憶的創作者，最近在想些什麼，忙些什麼。
回家的路好遠
要如何走進你的心裡面
外面的空氣 再新鮮
也聞不到最熟悉的懷念
回家的路好遠
你的堅決 我自己的世界
實現願望的路線
非得要告別好多的從前
時間過了兩千三百七十五天
長長的路還有一千三百多公里遠
那還需要多少加崙清澈的水
才可以平衡過程中的眼淚
飛機來回越過無數次地平線
對於未來的路還是一知半解
文化大熔爐對種族還存有偏見
世界大同的夢想是否只掛在嘴邊
—— 節錄自 棉花糖〈2375〉，作詞：莊鵑瑛（2008）
記得八年前（2012），小球還在棉花糖時期TICC的現場演出，倒數第二首〈2375〉，間奏時，說了一段我至今仍有印象的話：
我相信這個世界上，有很多事情是已經被安排好的，所以我覺得自己是一個很幸運的人。
我覺得自己沒有什麼才能，唱歌也不是很厲害，寫的東西也沒有很厲害……覺得在大家的面前，我其實是非常非常渺小的。
我是一個很容易羨慕別人的人，很感謝那些在一路上，用實際行動支持我，讚美我的人，因為那些對我來說是很重要的；
也要感謝那些曾經打擊過我，瞧不起我，看不起我的人，因為他們也是我成長中很重要的養分。
我不會讀書，我也不是很會音樂。甚至到現在，還沒有做過一份真正像樣的工作。
可是現場有這麼多人進來聽棉花糖的演唱會，這是非常不可思議的一件事情。
我是個很膽小的人。我的夢想是你們用言語幫我築上去的……
是你們讓我覺得自己是一個有價值的人，有用的人。
希望今天，我也可以成為我家人的驕傲。
這首歌到後半部，小球差不多是哭著唱完的。現場觀眾的情緒也被這突如其來的自白渲染，無法克制，淚滴自鼻樑緩緩滑落。
我記得，這個故事的最剛開始，這位歌手是一位有取得正式執照的街頭藝人，一路辛苦經營，終於唱進滿座的 TICC。
這種故事，乍看超級勵志，但我想，當帷幕漸落，燈光轉弱，終究要面對的那個自己，才是更深刻的課題。重複播著這場的錄音專輯，每次聽到她講出這段謝幕詞，總會想起不少畫面。
快樂是一種選項
喜歡用微笑面對悲傷
這是不是叫 堅強
把未來放在心上
走過多少多遠的荒唐
也不願 投降
一路上不停跌跌撞撞
滾燙的淚擦了又擦
那等待飛翔的翅膀
也曾失望
原諒我的瘋狂
有些時候我也迷惘
卻還是渴望發著光
因為愛 所以存在
綻放各自不同色彩
把感慨遺憾都變寵愛
因為愛 所以我在
傻瓜天才都在一塊
祝我們一生都能愉快 都愉快
突然就紅了眼眶
可能是我還不夠勇敢
只是很習慣假裝
假裝你在我身旁
一天一天陪著我長大
永遠都這樣
—— 節錄自 〈我愛故我在〉，作詞：莊鵑瑛（2020）
《小飛行》、《再見王子》、《不被瞭解的怪人》，出道以來，一連三張專輯，棉花糖這個組合彈無虛發，三次猛力揮棒都順利入圍了金曲獎。
2013年，棉花糖決定暫時休團，隔年，小球便開始嘗試以個人身份重新出發。
我記得在幾年前 《台灣搖滾映像誌》的專訪，她曾經說過，那時候非常迷惘，也推掉了許多商業演出，甚至不太敢再走上舞台表演。
我想，一位音樂創作人，進到這個歷程，準備進入了生命的重整期。有可能撐過這段時間，從此堅強；但也更有可能，從此決心收掉自己的音樂事業，向大家告別。
曾經懷疑「老搭檔沈聖哲不在舞台了往後該怎麼辦」的小球，就這樣催促自己挺起胸上路，進入了一趟找尋自我的過程。
那段時間，她沒有太多的新聞。直等到《52 Hz I Love You》上映後，從幕後花絮，我們看到那幾年，她如何細心打磨自己的歌唱技巧。
正好幾天前，曾經走街賣藝的小球，在 Legacy 辦完了一場個人專場，2020這一年，想必點滴在心頭。
這個傍晚，再次看到她走上戶外大舞台，編制卻相對變得極簡——只有一把徐研培的木吉他。（徐研培跟小球的音樂互動很好，我一向喜歡聽他彈琴，不論是錄音室還是現場，功夫了得。）
這樣兩個人的情景，我一度想起棉花糖時期的那個小球。而她依然穿著「符合人設」的吊帶褲。跟幾年前一樣。
吉他開場，她一開口，唱出的第一句，我驚住了＝——小球告別了 TICC 舞台上的那位女孩。
不只嗓音，情緒裡，迷惘的色彩漸褪，更多了幾分堅強。
聽著她唱歌，我想這幾年，小球在帳面上發行了不少單曲，有兩張正式的專輯，還很勇敢地接演了一部需要大量現場唱歌的電影。
但對於一個以創作為核心全面發展的人，這些「名義」上的東西，有時只是次要的。
因為真正帶給他們長遠意義的，是完成那些作品的「過程」裡，他們被形塑成了怎樣的創作者：那些年，見到了哪些事情，認識了哪些朋友，想過了哪些議題，都將在他們重整生命完畢後，成為蓄勢待發的重要養分。
在她的音樂裡，我體驗到了成長的痛，聽見了大哭後的悟。甚至有幾首歌，我想用手機再次細查歌詞，真可說是「將文字譜以音符」。她已能將萬分密麻的思緒，成熟處理。最難寫的日常剪影，在她手上已經可以是一首美詩。一字一字的網，已然捕捉了生命路上的質疑、自責與苦難。
2020年，當時告別了王子的人，如今在我眼前，已是一個——更敏銳的寫歌人。
當她調侃一下吉他手徐研培「昨晚金曲獎很風光」，我突然想起，曾經棉花糖也是個強勁的挑戰者。
我也相信，有一天，小球會再次，走上這個舞台。沒有絲毫遲疑，持守著鍛鍊後的篤定。
為音樂而生的人
（寫於 2020-10-12）
兩週前聽過了現場，實在難忘。最近正好又在連假時間，好好重新複習了莊鵑瑛 – 小球的《巴斯特耳朵》。逐首細嚼，是張值得慢慢品味的作品。
這張 2018 年發行的專輯，其實談了不少沈重的主題：〈不正常的正常〉裡面的強烈質疑，〈續〉是掙扎的蛻變，聽似輕快的〈私房景點〉背後在面對的主題，是華語創作盡量避談的生死大事。
在我心中，小球是有才華的，誠實的創作人。
她曾經在幾年前的專訪，聊過自己的內心世界，至今仍記憶猶新。
大約從小學五六年級，她開始跟著爸爸生活。學生時期，大人眼中所謂「有出息的事情」，如課業、考試、升學，她幾乎沒有一項順利達標。
因為成長的過程不習慣得到讚美，所以長大了，甚至直到出道後，對於別人的正面評價，總習慣看得冷淡，甚至內心顯現反撲，覺得大多是江湖上的客套。
無法真的相信自己已經做得夠好。也因此。一直以來害怕真實的自己，會讓對方感到失望。
她曾聊到幾年前拍片時合作的導演魏德聖，是個觀察力極細膩的人。一次，魏導曾對小球說，他在她身上看見了「自信與自卑的綜合體」。這種極端人格，正是小球表示自己一生的功課——對抗自卑。
而有意思的是，小球也漸漸發現，走上舞台，唱歌的那一刻，是喜歡自己的。
創作的道路上，焦慮與自卑感推動著她前進。雖然常覺得自己是隻刺蝟，但也因著音樂，開始有了與這個世界溝通的語言。
那段棉花糖休團後的迷惘時刻，她很感謝自己有跑去賣衣服、演舞台劇、演電影。回首這段歷程，小球感激自己當時決定去接受這些挑戰，不然很難再重新挖掘——音樂原來對她而言是多麼重要。
布拉格的報紙曾經如此形容莫札特的音樂：「在如雷的掌聲中，我們才重新意識到自己身在何處。」
一直覺得這句話，不只用來形容觀賞小球表演的台下觀眾，其實也包括舞台中央的小球自己。
沒有「進不去」的困擾，唯有「離不開」的渴望。
那一刻，終於確認，自己的心歸屬音樂。
或許因為跑街頭出身，小球的音樂，在我耳中始終保有種特殊氣質。
我想，繁華、喧囂終將沈澱，一個勇敢成為自己，擁抱那個脆弱自己的創作者，最為迷人。
我們的世界越是越變越大的我們
這城市為了誰發光或殞落的人
請給我 屬於我的夢
還給我 真正的自由
誰被誰左右 成功 或者是失落
我想要 屬於我的夢
那是我 真正的自由
為自己劃上一道美麗彩虹
—— 節錄自 〈續〉，《巴斯特耳朵》專輯，作詞：莊鵑瑛（2018）
後記
莊鵑瑛 – 小球這天說，如果有拍攝，一定要記得 tag 她。我特別選了這張照片，因為小球曾經說過，其他人難以想像，他們的存在，對自己這樣渺小的創作者多麼重要。
我也想特別告訴小球，感謝你的音樂，讓我相信時間的淬煉這種東西。
雖然過程崎嶇又蜿蜒，我們不一定總是充滿喜悅，甚願我們在低谷時，都能想起我們心中最愛的一首歌，陪伴著我們長大。
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平面攝影：柯智元
