有時候照鏡子，發現眼角多了一條細紋，或是一根白髮靜靜藏在髮絲間，像是在低聲提醒：「時間來過，也留下了痕跡。」
但，這真的有什麼不好嗎？
不管是皺紋、白髮，還是變化的身材線條，這些都是你人生裡曾經走過的路、吃過的飯、笑過的時光，甚至是那些熬過的夜。
可是不知不覺間，這些「痕跡」開始變成大家口中的「問題」。
有白髮的時候，心裡想：「是不是該染了？」
臉上多了皺紋的時候，又自問：「是不是最近太累了？」
發現自己身材鬆弛的時候，內心的聲音可能比旁人更先跳出來：「完蛋了！好醜啊。」
女生常常會被告知，過了 25 歲要開始用抗老產品，過了 30 歲可能會被提醒要注意膠原蛋白流失，到了 40 歲，廣告則開始告訴妳，該用 XX 緊緻乳霜了。
這些壓力，到底是怎麼來的？
我認為外貌焦慮並不是天生的，它是被灌輸的。甚至可說是「學習而來」的。
全社會都在教導你這件事，無論你想不想聽。
有些人會把這些當成一種「社會期待」，比照「性別角色」辦理。
我好奇，如果世界上沒有鏡子，人類還會這麼在意自己的原始長相嗎？
若有一天，社群媒體的美顏濾鏡消失了，會不會少一點人覺得自己「不夠好看」？
還是他們已經無法拿下濾鏡生活了？
一個人還能接納自己最原始的樣子嗎？
根據調查，現代社會的容貌焦慮主要來自三個方向：
社會審美標準 —— 什麼樣的長相才算「漂亮」、「有魅力」，這些標準總是變來變去，但我們卻總是追逐著單一樣板。
媒體與廣告的影響 —— 社群媒體、時尚產業、美妝市場，無時無刻都在提醒我們：「如果你不變得更好看，那就是你的問題。
職場與自我期待 —— 人們害怕因為「不夠年輕、不夠完美」而失去競爭力，於是焦慮加劇。（尤其是外場性質的服務業）
但冷靜想想，這些焦慮到底是怎麼開始的？
我們不斷努力讓自己變得「更好看」，可是，這樣的焦慮真的有終點嗎？
還是，我們只是陷入了一場集體催眠？
人為什麼無法接受衰老？
我曾經覺得，人之所以害怕變老，是因為老去代表身體機能下降、體力變差，甚至有些人會擔心失去吸引力。
但後來我發現，很多人對老去的恐懼，其實不只是來自個人，而是來自社會氛圍。
年輕＝成功，美麗＝有價值，這是我們從小被教育的東西。
當皺紋浮現、白髮冒出，社會便默默地在我們的名字旁貼上一個標籤：「你開始下坡了，這是不該發生的事。」
於是，有些人像溺水的人，慌張地抓住任何能延緩時間的東西，彷彿這樣就能回到岸上。
之前讀過一篇文章，談到在臺灣 20-30 歲的年輕人中，選擇醫美的比例已經超過 68.9%。
在我很小的時候，以為外貌是中年才會意識到的危機。
沒想到，雖然營養新知、運動科學與實證醫療比當時更發達，我們所處的更下一個階層的世代，卻已經開始自我擔憂了。
還有個更恐怖的事實。
根據2024年兒福聯盟的調查，結果發現濾鏡世代的危機：70%的兒少有容貌焦慮，58%想改變外貌，並且已經採取行動。
其中，女性比男性有更高比例對容貌產生焦慮的自我認同危機；長期的抖音、IG 使用者甚至更嚴重。
這個趨勢告訴我們，年輕人比想像中更在意自己的外表，而不只是年長者才會想要「維持青春」。
但，如果人一輩子都在擔心「自己不夠好看」，這一生也太累了吧？
那麼，該怎麼做呢？
個人認為，接受衰老，並不等於放棄對外貌的管理。這是一個重要的區別。
保養、運動、健康的飲食，這些都是讓人活得更好，而不是為了「不老」。
我們可以管理自己的狀態，但不應該活在「追求逆齡」的單一焦慮裡。
就像護膚不是為了讓臉「回到十八歲」，而是讓皮膚保持健康。
訓練、運動不只是為了「維持少女般的身材」，而是讓身體機能到最接近死亡的那一天，還可以盡量正常運作。
這些行為的核心，不只是抗老，而是善待自己，幫助自己養成一種長期，可以持續到晚年的健康生活型態。
所以我認為，這種「平衡感的養成」才是基礎。
保養自己，是一種愛自己的表現；但一味過度「追求年輕」，反而只會讓人變得痛苦。
有個富豪 Bryan Johnson 正在進行一項名為 「Don’t Die」 的計畫，據說他的每日養生計畫精細到令人咋舌。
每天吞下上百顆營養補充劑，並且有專屬醫療團隊為他打造逆齡方案。
但這讓我不禁懷疑：「完全無法接受自己邁向衰老的人，這樣真的能活得快樂嗎？」
他是在「聰明慢老」，還是也無法自拔陷入了對時間的過度恐懼？
美麗的代價 vs 自由的國度
有時候我們會覺得，社會不應該過度批判變老的人，但反過來想想，我們平時自己對長輩的態度又是怎樣的呢？
我們是不是曾經也對那群人說過：
「你怎麼穿這樣？」
「出門打扮一下會比較好吧？」
「你這樣會不會太隨便了？」
這些話，不也是我們害怕聽到的話嗎？
當我們自己也對「變老」抱持負面態度的時候，那些對老年人的不友善，就變成一種社會共識。
於是，我們活得越久，越怕自己被拋棄，因為我們自己從小就認為「年紀大＝沒價值」。
所以，在討論這些問題的時候，我覺得以下這個主題更值得思考：
「我們是真的害怕變老，還是害怕變成一個不受尊重的人？」
外貌焦慮，影響的不只是心理健康。
它還會影響人的自信心、人際關係，甚至影響職場發展。
是的，職場發展。你沒看錯。
人類的壽命勢必會有效延展。
我相信，若百歲人生已經是可能達成的，或許有一天退休年齡可以延後到70歲，甚至80歲。
有些人因為外貌焦慮，開始過度消費，例如：購買大量的護膚品、追求昂貴的醫美療程。
有些人為了「符合審美標準」，花大錢改變自己的身材。
（也聽說過有人為了挽救自己的婚姻跑去隆乳，這件事讓我覺得某些女性的處境實在令人憐惜）
問題是，這些努力真的能換來「足夠的安全感」嗎？
還是只是一個無止境的迴圈？
如果有一天，我們都長得跟年輕的自己一模一樣，那我們的焦慮會從此消失嗎？
還是會出現再次迭代的「審美標準」，然後眾人又開始有壓力必須要持續展現「上進」，趨之若鶩，拚命追求新的東西？
小時候，看媽媽出門去染髮。努力了好幾個小時後，夜深人靜終於回家。
她說染劑這個東西對身體不好，但沒辦法，這就是「美麗的代價」。
我那時候思考一下，告訴她：「以後長出白頭髮，我應該不會去染髮。」
媽媽驚嘆：「那以後你會變成滿頭白髮耶。」
我回她：「滿頭白髮，但是下方穿著 T-shirt 與牛仔褲，這樣的男生你不覺得更帥嗎？」
回憶起來，好像昨天才剛發生的對話。
我確實覺得，心平氣和，到了幾歲就忠實呈現自己幾歲的樣子，是很開心的事。（不覺得很浪漫嗎？）
幾年前，發現自己的頭上已經開始冒出白髮了。
也讓我開始想像，若是接下來，不刻意對抗外表，單純管理好內部所有自己可以努力到的事情，可以是怎樣的「衰老過程」。
有意思的是，雖然開始有白頭髮，但因為定期阻抗訓練，我的身體也比以前對媽媽說出那些話時，更為強壯、結實了。
身體的實質內在，我覺得是進步的。比起外表，這對我而言更重要。
也許，我的想像中，真正的自由是不需要「千方百計去證明自己好看」。
我們這一代的人，活在一個過度審視外貌的時代。
但如果可以選擇，我想活得更輕鬆一點，不想被這些框架綁住。
如果白髮真的讓你不舒服，那你去染沒關係；
如果皺紋讓你焦慮，那你每天多擦點保養品也沒關係。
關鍵不是這些行為本身，而是「你為什麼做這件事」。
倘若，是因為「社會說這樣才好看」，那這些行為就是一種焦慮的產物。
但如果是因為「你自己希望這樣做，這樣會讓自己開心」，那這才是真正的自由。
如果要對年輕時的自己說幾句話，我會說：
你現在覺得不夠好的地方，過了幾年，你會發現其實根本沒有人在意。
重要的是，你能不能自在地活著，而不是始終讓別人決定你的價值。
因為，真正的美，不是來自符合標準，而是源於一個人內心的自信。
而這種自洽與安適，與年齡無關，與外貌無關。只和你的內心狀態有關。
如果我們能夠更自由地接受自己，世界也會變得更溫柔一點。
也許有一天，當我們照鏡子時，會發現那些曾經讓我們焦慮的白髮與皺紋，其實只是另一種時光留下的記號。
這個記號，並不可怕。它是我們走過的路，是我們曾經笑過、愛過、努力過的證明。
我覺得，最值得學習的，不是如何對抗時間，而是如何對自己溫柔，也對周圍的人溫柔。
因為當我們學會欣賞這些痕跡，會發現——這樣的自己，才真的獨一無二。
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影像來源：Canvas
